어린이 근시 진행을 늦추는 방법이라고 하면 드림렌즈를 먼저 떠올리기 쉽습니다.
그런데 렌즈를 착용하는 대신 안약을 사용해 근시 진행을 늦추는 방법도 있다는 사실, 알고 계셨나요?
바로 저농도 아트로핀 안약입니다.
안약으로 근시 진행을 얼마나 늦출 수 있는지, 장기간 사용해도 괜찮은지 궁금하신 분들이 많을 텐데요.
안녕하세요. 부산 서면 밝은수안과 박찬수 대표원장입니다.
저농도 아트로핀은 어린이의 근시 진행을 늦추기 위해 사용하는 약물로
여러 임상 연구에서 그 효과가 확인되었습니다.
오늘은 저농도 아트로핀의 효과와 사용법, 부작용, 치료 기간에 대해 알아보겠습니다.
저농도 아트로핀 안약은 어떤 치료인가요?
아트로핀은 동공을 확대하거나 눈의 초점 조절 기능을 억제하는 데 사용되는 약물입니다.
이 약물을 낮은 농도로 사용하면 어린이의 근시 진행과 안축장 증가를 늦추는 효과를 기대할 수 있습니다.
다만 아트로핀이 근시 진행을 억제하는 정확한 작용 원리는 아직 완전히 밝혀지지 않았습니다.
아트로핀은 근시 진행을 늦추는 치료이지, 이미 나빠진 시력을 회복시키는 치료는 아닙니다.
따라서 안경을 착용하는 어린이라면 아트로핀을 사용하더라도 안경은 계속 필요할 수 있습니다.
이러한 점에서 드림렌즈나 마이사이트 렌즈처럼 시력교정 기능을 함께 제공하는 방법과 차이가 있습니다.
아트로핀 안약, 근시 진행을 얼마나 늦출까요?
저농도 아트로핀의 효과를 확인한 대표적인 임상 연구로는 LAMP 연구가 있습니다.
이 연구에서는 4~12세 어린이 438명을 대상으로 아트로핀의 농도에 따른 근시 진행 정도를 비교했습니다.
1년 동안 관찰한 결과, 아트로핀을 사용하지 않은 위약군은 평균 -0.81D의 근시가 진행된 반면, 0.05% 아트로핀 사용군은 평균 -0.27D가 진행되었습니다.
즉, 연구에서는 0.05% 아트로핀을 사용한 어린이의 근시 진행량이 위약군보다 약 67% 적게 나타난 것입니다.
0.025%와 0.01% 농도에서도 근시 도수의 진행을 늦추는 효과가 관찰되었지만, 그 정도에는 차이가 있었습니다.
특히 0.01%는 위약군과 비교했을 때 안축장 증가를 억제하는 효과가 통계적으로 뚜렷하지 않았습니다.
LAMP 연구에서는 0.05% 아트로핀 사용군에서 근시 진행 억제 효과가 가장 크게 나타났습니다.
다만 농도가 높아질수록 눈부심이나 근거리 시력 불편이 커질 수 있어, 치료 효과와 부작용을 함께 고려해 농도를 선택합니다.
아트로핀 안약은 어떻게 사용하나요?
저농도 아트로핀은 일반적으로 하루 한 번, 잠들기 전에 점안하는 방식으로 사용됩니다.
최근에는 마이오텍트처럼 정해진 농도로 제조된 아트로핀 점안액도 사용되고 있어, 인공눈물로 별도의 농도 조절을 하지 않고 처방에 따라 사용할 수 있습니다.
치료 중에는 눈부심이나 근거리 시력 불편 등의 증상을 확인하고, 정기적으로 근시 도수와 안축장 변화를 살펴보며 치료 효과를 평가합니다.
아트로핀 안약, 어떤 부작용이 있을까요?
아트로핀은 저농도로 사용하더라도 일부 어린이에게 불편한 증상이 나타날 수 있습니다.
대표적인 부작용은 눈부심과 근거리 시력 흐림입니다.
① 눈부심
아트로핀은 동공을 확대하는 작용이 있어 햇빛이 강한 날 평소보다 눈부심을 느낄 수 있습니다.
야외활동 시 모자나 자외선 차단 기능이 있는 안경을 사용하는 것이 도움이 될 수 있습니다.
② 근거리 시력 흐림
눈의 초점 조절 기능이 일시적으로 약해지면서 책을 읽거나 가까운 물체를 볼 때 흐릿하게 느껴질 수 있습니다.
③ 따가움 및 알레르기 반응
안약을 넣은 직후 따가움이나 자극감을 느끼는 경우도 있습니다. 일부에서는 충혈이나 가려움 등 알레르기 반응이 나타날 수 있습니다.
가벼운 불편감은 시간이 지나면서 완화되기도 하지만, 증상이 심하거나 지속된다면 처방받은 안과에서 확인해야 합니다.
특히 부작용이 걱정된다고 해서 보호자가 임의로 안약을 희석하거나 사용 횟수를 줄이는 것은 피해야 합니다.
아트로핀 치료는 언제까지 해야 하나요?
저농도 아트로핀은 어린이의 근시 진행 상태에 따라 수년간 사용하는 경우도 있습니다.
치료를 중단하는 시점은 아이의 나이와 최근 근시 진행 정도, 안축장 변화 등을 살펴 결정하게 됩니다.
특히 알아두어야 할 점은 아트로핀 사용을 중단한 뒤 근시 진행이 다시 빨라질 수 있다는 것입니다.
이를 '리바운드(Rebound) 현상'이라고 하는데요.
LAMP 연구에서도 치료를 중단한 어린이들이 치료를 지속한 어린이들보다 근시 진행과 안축장 증가가 빠르게 관찰되었습니다.
따라서 치료 중단 시점을 결정할 때는 최근 근시 진행 상태를 확인하고, 중단 후에도 경과를 살펴보는 것이 좋습니다.
드림렌즈와 아트로핀을 함께 사용할 수도 있나요?
네. 근시 진행 상태에 따라 두 가지 방법을 함께 사용하는 병행치료를 고려하기도 합니다.
드림렌즈는 수면 중 각막 형태를 일시적으로 변화시키는 방법이고, 아트로핀은 약물을 이용해 근시 진행을 억제하는 방법입니다.
두 방법을 함께 사용했을 때 드림렌즈 단독 사용보다 안축장 증가를 더 줄였다는 연구 결과도 있습니다.
드림렌즈 착용 중에도 근시가 빠르게 진행하는 경우 등에서 병행치료를 고려할 수 있습니다.
각 치료법의 특징이 궁금하시다면 드림렌즈·마이사이트·아트로핀 차이 비교 글을 참고해 보시기 바랍니다.
자주 묻는 질문
Q. 아트로핀 안약은 몇 살부터 사용할 수 있나요?
임상 연구에서는 주로 학령기 어린이를 대상으로 효과와 안전성이 평가되었습니다. 실제 사용 가능 연령은 제품별 허가사항과 아이의 눈 상태에 따라 확인해야 합니다.
Q. 하루 안약을 넣지 못했다면 어떻게 해야 하나요?
빠뜨린 양을 보충하려고 한꺼번에 두 배로 점안해서는 안 됩니다. 처방받은 제품의 안내사항에 따라 대처하고, 방법이 불분명하다면 처방받은 안과에 문의하는 것이 좋습니다.
Q. 장기간 사용해도 괜찮을까요?
저농도 아트로핀은 여러 임상 연구에서 수년간의 효과와 안전성이 평가되었습니다. 장기간 사용하는 동안에는 눈부심이나 근거리 시력 불편 등의 증상을 확인하며 치료를 이어갑니다.
저농도 아트로핀은 안약을 이용해 어린이의 근시 진행을 늦추는 치료 방법입니다.
치료를 시작하기 전에는 기대할 수 있는 효과와 사용 중 나타날 수 있는 불편함을 충분히 이해하는 것이 좋겠습니다.
이번 글이 저농도 아트로핀 안약에 대해 궁금하셨던 부분을 이해하는 데 도움이 되었기를 바랍니다.
감사합니다.
부산 서면 밝은수안과 박찬수 대표원장