드림렌즈는 잠자는 동안 각막의 모양을 일시적으로 변화시켜, 아침에 렌즈를 제거한 뒤에도 일정 시간 안경 없이 잘 볼 수 있도록 돕는 특수 콘택트렌즈입니다. 성장기 어린이에게는 근시 진행을 늦추는 효과도 기대할 수 있습니다.
안녕하세요. 부산 서면 밝은수안과 박찬수 대표원장입니다.
아이의 시력이 나빠지기 시작하면 안경을 맞춰줘야 할지, 드림렌즈를 시작하는 것이 좋을지 고민하는 부모님들이 많으실 텐데요.
특히 근시가 빠르게 진행하는 아이라면 앞으로 시력이 얼마나 더 나빠질지도 걱정되실 겁니다.
드림렌즈는 낮 동안 안경 없이 생활할 수 있다는 장점뿐 아니라 근시 진행을 늦추는 데에도 도움이 될 수 있어 관심을 받고 있습니다.
그렇다면 밤에 렌즈를 착용하는 것만으로 어떻게 낮에도 잘 볼 수 있는 걸까요?
오늘은 드림렌즈의 시력교정 원리와 어린이 근시 관리에 어떤 도움을 줄 수 있는지 알아보겠습니다.
드림렌즈는 어떻게 시력을 교정할까요?
일반적인 소프트렌즈나 하드렌즈는 착용하고 있을 때만 시력을 교정하지만, 드림렌즈는 잠자는 동안 각막의 모양을 일시적으로 변화시켜 렌즈를 제거한 후에도 교정 효과가 유지되도록 합니다.
근시가 있는 눈은 빛의 초점이 망막보다 앞쪽에 맺혀 먼 곳이 흐릿하게 보입니다.
드림렌즈는 각막 중심부를 상대적으로 평평하게 만들어 빛의 초점이 망막에 맺히도록 돕는데요. 이 과정에서 주로 각막의 가장 바깥쪽에 있는 상피층의 형태가 변화합니다.
이렇게 달라진 각막의 모양은 렌즈를 제거한 후에도 일정 시간 유지되기 때문에 낮에는 안경 없이 생활할 수 있는 것이죠.
다만 영구적인 교정은 아닙니다. 착용을 중단하면 각막이 서서히 원래 형태로 돌아가므로 꾸준한 착용이 필요합니다.
드림렌즈가 어린이 근시 진행을 늦추는 이유는?
드림렌즈는 낮 동안의 시력교정뿐 아니라 성장기 어린이의 근시 진행을 늦추는 데에도 사용됩니다.
어린이 근시는 성장하면서 안구의 앞뒤 길이인 '안축장'이 길어지는 것과 밀접한 관련이 있습니다. 안축장이 과도하게 길어져 고도근시로 진행하면 성인이 된 이후 망막질환이나 녹내장 등의 위험이 높아질 수 있습니다.
드림렌즈는 각막의 모양을 변화시키면서 망막 주변부에 맺히는 빛의 초점에도 영향을 줍니다. 이러한 변화가 안축장이 길어지는 속도를 늦추는 데 도움이 되는 것으로 알려져 있습니다.
실제로 여러 연구에서 드림렌즈를 착용한 어린이는 일반 단초점 안경을 착용한 어린이보다 안축장 증가 속도가 느린 것으로 나타났습니다.
다만 근시 진행이 완전히 멈추는 것은 아니며, 나이와 눈 상태에 따라 효과에도 차이가 있습니다.
드림렌즈는 누구나 착용할 수 있을까요?
드림렌즈는 어린이뿐 아니라 성인도 눈 상태에 따라 착용할 수 있지만, 모든 사람에게 적합한 것은 아닙니다.
근시나 난시가 심하면 충분한 교정 효과를 얻기 어려울 수 있고, 같은 도수라도 각막의 모양에 따라 적합한 렌즈가 달라질 수 있기 때문입니다.
따라서 착용 전에는 시력과 굴절 상태, 각막의 형태, 눈 표면의 건강 상태 등을 확인해야 합니다.
각막지형도 검사와 시험용 렌즈 착용을 통해 렌즈가 중심에 적절하게 위치하는지, 눈에 무리가 가지 않는지도 살펴볼 수 있습니다.
드림렌즈 착용 시 주의해야 할 점
드림렌즈는 수면 중 착용하는 렌즈인 만큼 위생 관리가 중요합니다.
렌즈를 만지기 전에는 손을 깨끗이 씻고 말려야 하며, 안내받은 전용 관리용액으로 렌즈를 세척하고 소독해야 합니다. 감염 위험이 있으므로 수돗물로 렌즈나 보관 용기를 헹구는 것은 피해야 합니다.
특히 어린아이라면 보호자가 착용과 제거, 세척 방법을 함께 익히는 것이 좋습니다.
또한 정기검진으로 렌즈의 착용 상태와 각막 건강을 확인해야 하며, 통증이나 충혈, 갑작스러운 시력 저하가 나타나면 렌즈 착용을 중단하고 신속하게 안과 진료를 받아야 합니다.
드림렌즈, 우리 아이에게 맞는 방법인지 확인해 보세요
드림렌즈는 낮 동안 안경 없이 생활할 수 있도록 돕고, 어린이의 근시 진행을 늦추는 데에도 도움이 될 수 있습니다.
하지만 아이마다 근시 정도와 각막의 형태가 다르기 때문에 착용 전 검사와 이후의 관리가 중요합니다.
부산 서면 밝은수안과에서는 시력과 굴절 상태, 각막의 형태 등을 종합적으로 확인해 드림렌즈 착용 가능 여부를 판단하고 있습니다.
아이가 안경을 불편해하거나 근시가 빠르게 진행하고 있다면, 먼저 눈 상태를 확인하고 적합한 관리 방법을 알아보시기 바랍니다.
자주 묻는 질문
Q. 드림렌즈는 하루 몇 시간 착용해야 하나요?
일반적으로 수면 중 약 8시간 착용을 권장하지만, 렌즈 종류와 눈 상태에 따라 달라질 수 있습니다.
Q. 착용하면 바로 다음 날부터 잘 보이나요?
첫날부터 시력이 개선되기도 하지만, 안정적인 교정 효과를 얻기까지 며칠에서 수 주가 걸릴 수 있습니다.
Q. 아침에 렌즈를 빼면 하루 종일 잘 보이나요?
개인에 따라 교정 효과가 유지되는 시간이 다르며, 저녁 무렵 시력이 떨어질 수도 있습니다.
Q. 하루 이틀 착용하지 않으면 어떻게 되나요?
각막이 서서히 원래 형태로 돌아가면서 교정 효과가 감소할 수 있습니다. 다시 꾸준히 착용하면 교정 효과가 회복되는 경우가 많습니다.
Q. 근시가 심해도 드림렌즈를 착용할 수 있나요?
교정할 수 있는 근시와 난시의 범위에는 한계가 있으므로, 검사 후 착용 가능 여부를 확인해야 합니다. 드림렌즈가 적합하지 않은 경우에는 다른 근시 관리 방법을 함께 고려할 수 있습니다.