어린이 근시관리, 드림렌즈·마이사이트·아트로핀 차이 비교

아이의 안경 도수가 자꾸 높아지면 단순히 안경을 바꿔주는 것만으로 괜찮을지 고민하게 됩니다.

어린이 근시 진행을 늦추는 방법에는 드림렌즈, 마이사이트, 저농도 아트로핀 등이 있습니다. 하지만 사용 방법과 특징이 달라 어떤 치료가 우리 아이에게 적합할지 판단하기 어려울 수 있는데요.

그렇다면 세 가지 방법은 어떤 차이가 있고, 무엇을 기준으로 선택해야 할까요?

안녕하세요. 부산 서면 밝은수안과 박찬수 대표원장입니다.

드림렌즈와 마이사이트는 시력교정과 근시 진행 억제를 함께 기대할 수 있는 렌즈 치료이며, 저농도 아트로핀은 안약을 이용해 근시 진행을 늦추는 약물 치료입니다.

오늘은 세 가지 방법의 차이와 아이의 눈 상태에 따른 선택 기준을 알아보겠습니다.

어린이 근시, 안경만으로 관리하면 안 될까요?

일반적인 안경은 나빠진 시력을 선명하게 교정해 주지만 근시 진행 자체를 늦추기는 어렵습니다.

어린이 근시는 성장하면서 안구의 앞뒤 길이인 '안축장'이 길어지며 진행하는 경우가 많습니다. 특히 근시가 심해지면 성인이 되었을 때 망막박리나 근시성 황반병증 등 안질환의 위험도 높아질 수 있습니다.

따라서 어린이 근시관리는 현재 시력을 교정하는 것뿐 아니라 근시 도수의 증가와 안축장의 과도한 성장을 늦추는 것을 목표로 합니다.

다만 모든 아이에게 별도의 치료가 필요한 것은 아니며 근시가 시작된 나이와 진행 속도 등을 고려해 관리 방법을 결정해야 합니다.

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드림렌즈·마이사이트·아트로핀 차이 한눈에 비교

세 가지 방법은 모두 어린이 근시 진행을 늦추기 위해 사용하지만, 시력교정 여부와 관리 방법에서 차이가 있습니다.

어느 한 가지 방법이 모든 어린이에게 가장 효과적인 것은 아닙니다. 치료 효과뿐 아니라 아이의 눈 상태와 일상생활, 관리 가능 여부를 함께 고려해야 합니다.

1. 드림렌즈 — 밤에 착용하고 낮에는 안경 없이

드림렌즈는 잠자는 동안 각막의 형태를 일시적으로 변화시키는 특수 하드렌즈입니다.

수면 중 렌즈를 착용하면 낮 동안 안경이나 콘택트렌즈 없이도 비교적 선명한 시력을 유지할 수 있으며, 안축장 성장을 늦추는 효과도 기대할 수 있습니다.

낮에 안경 없이 활동할 수 있다는 점이 가장 큰 특징으로, 운동이나 야외활동이 많은 아이에게 고려할 수 있는 방법입니다.

다만 매일 렌즈를 세척하고 관리해야 하며, 위생관리가 소홀하면 각막염 등의 감염이 발생할 수 있습니다. 또한 각막 상태나 근시·난시 정도에 따라 착용이 어려운 경우도 있습니다.

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2. 마이사이트 — 낮에 착용하는 어린이 근시관리 렌즈

마이사이트(MiSight)는 시력교정과 근시 진행 억제를 함께 목적으로 하는 일회용 소프트콘택트렌즈입니다.

낮에 착용하며, 특수한 이중초점 광학 설계를 통해 근시 진행을 늦추도록 만들어졌습니다.

매일 새 렌즈로 교체하므로 별도의 세척이나 보관이 필요하지 않다는 점이 특징입니다.

다만 아이가 렌즈 착용과 제거에 협조할 수 있어야 하며, 보호자의 관리 여부도 중요합니다. 일반 콘택트렌즈와 마찬가지로 감염 위험이 있으므로 충혈이나 통증이 발생하면 즉시 착용을 중단하고 진료를 받아야 합니다.

또한 아이의 나이와 근시 도수, 난시 정도 등에 따라 착용 적합성을 확인해야 합니다.

관련 글: 마이사이트 렌즈란? 어린이 근시 진행을 늦추는 원리와 드림렌즈 차이

3. 저농도 아트로핀 — 안약으로 근시 진행을 관리하는 방법

저농도 아트로핀은 안약을 사용해 어린이의 근시 진행 속도를 늦추는 약물 치료입니다.

드림렌즈나 마이사이트처럼 렌즈를 착용할 필요가 없어, 콘택트렌즈 사용이 어렵거나 약물 치료를 고려하는 아이에게 선택지가 될 수 있습니다.

아트로핀은 오래전부터 안과에서 사용해 온 약물로, 근시 진행 억제 효과에 대한 연구도 꾸준히 이루어지고 있습니다.

대표적으로 홍콩에서 진행된 LAMP 연구에서는 0.01%, 0.025%, 0.05% 아트로핀을 비교했으며, 연구 대상에서는 0.05% 농도가 근시 진행과 안축장 증가를 늦추는 데 가장 높은 효과를 보였습니다.

다만 농도가 높을수록 눈부심이나 근거리 초점 조절 불편 등의 부작용도 증가할 수 있으며, 개인에 따라 치료 반응이 다르게 나타납니다.

또한 아트로핀은 이미 진행된 근시를 교정하는 약물이 아니므로, 필요한 경우 안경을 함께 착용해야 합니다.

사용 농도와 점안 방법은 안과 전문의의 판단에 따라 결정해야 하며, 임의로 변경하거나 중단하지 않는 것이 중요합니다.

우리 아이에게 맞는 근시관리 방법은?

근시관리 방법은 아이의 근시 도수만으로 결정하지 않습니다.

나이와 난시 정도, 각막 상태, 근시 진행 속도뿐 아니라 평소 생활습관과 렌즈 관리 가능 여부도 중요한 기준이 됩니다.

낮에 안경 없이 활동하기를 원하고 각막 상태가 적합하다면 드림렌즈를 고려할 수 있습니다.

낮 동안 소프트렌즈를 안전하게 착용할 수 있다면 마이사이트가 선택지가 될 수 있으며, 렌즈 착용이 어렵거나 약물 치료가 필요한 경우에는 저농도 아트로핀을 고려할 수 있습니다.

다만 이러한 기준만으로 치료를 결정할 수는 없습니다.

아이의 현재 근시 정도와 안축장, 이전 검사 대비 진행 속도를 종합적으로 확인한 뒤 치료 방향을 정하는 것이 중요합니다.

드림렌즈와 아트로핀, 함께 사용해도 될까요?

한 가지 치료만으로 근시 진행이 충분히 억제되지 않는 경우에는 병행치료를 고려하기도 합니다.

대표적인 방법이 드림렌즈와 저농도 아트로핀을 함께 사용하는 것입니다.

두 치료는 서로 다른 방식으로 근시 진행에 작용하며, 일부 연구에서는 드림렌즈만 착용했을 때보다 0.01% 아트로핀을 함께 사용했을 때 안축장 증가를 추가로 늦추는 효과가 보고되었습니다.

다만 모든 어린이에게 병행치료가 필요한 것은 아닙니다.

기존 치료에 대한 반응과 근시 진행 정도를 살펴본 뒤 추가 치료 여부를 결정해야 합니다.

어린이 근시관리, 자주 궁금해하는 질문

Q. 근시관리 치료는 몇 살부터 시작할 수 있나요?

근시가 시작되었거나 안경 도수가 빠르게 높아지고 있다면 조기에 안과 검사를 받아보는 것이 좋습니다.

실제 치료 시작 시점은 나이뿐 아니라 근시 진행 속도와 눈 상태, 치료 방법별 적용 조건 등을 고려해 결정합니다.

Q. 근시관리 치료는 언제까지 해야 하나요?

근시는 주로 성장기에 빠르게 진행하므로, 진행이 활발한 시기 동안 치료를 이어가는 경우가 많습니다.

치료를 마치는 시점은 나이만으로 정하기보다 근시 도수와 안축장 변화가 안정되었는지를 확인한 뒤 결정합니다.

Q. 아트로핀 안약을 오래 사용해도 괜찮나요?

저농도 아트로핀의 장기 효과와 안전성에 대한 연구가 이루어지고 있으며, 수년간 치료한 임상연구 결과도 보고되어 있습니다.

다만 장기간 사용하더라도 부작용이 전혀 없는 것은 아닙니다. 치료 중 눈부심이나 근거리 시력 불편 등이 나타나는지 확인해야 하며, 중단 후 근시가 다시 빠르게 진행하는 경우도 있어 경과 관찰이 필요합니다.

Q. 근시관리 치료를 시작하면 시력이 더 이상 나빠지지 않나요?

근시 진행 억제 치료는 근시를 완전히 멈추거나 이미 진행된 근시를 되돌리는 치료가 아닙니다.

진행 속도를 늦추는 것이 목적이므로 치료 후에도 근시가 어느 정도 진행할 수 있으며, 효과에는 개인차가 있습니다.

어린이 근시관리, 정기적인 검사가 중요한 이유

어린이 근시는 성장 과정에서 계속 변화할 수 있기 때문에 치료를 시작한 이후에도 꾸준한 관찰이 필요합니다.

현재 안경 도수에 큰 변화가 없더라도 안축장이 길어질 수 있으며, 치료 효과에 따라 관리 방법을 조정해야 하는 경우도 있습니다.

부산 서면 밝은수안과에서는 어린이의 근시 도수와 안축장 등 눈 상태를 종합적으로 확인하고, 검사 결과에 따라 적절한 관리 방향을 안내하고 있습니다.

아이의 안경 도수가 계속 높아지고 있다면 정기적인 검사를 통해 근시 진행 정도를 확인해 보시기 바랍니다.